村民们并不懂什么大道理，只知道鬼子想要夺走他们的家园，那就得跟鬼子拼死抵抗。
王承柱站在祖宅门前，看着如此踊跃的村民，心中暗自庆幸小鬼子的到来。这些家伙不但点燃了村民们的斗志，还顺带帮忙解决了装备问题。
兵源和武器都有了，该好好干一场了！
他挥挥手让大家安静，说道：“谢谢各位父老、叔伯、兄弟姐妹对我们八路军的信任和支持。既然大家都愿意参军，我自然欢迎。”
“在这里，我王承柱代表八路军，代表新一团，欢迎所有愿意加入我们的勇士，共同抗日！”
“水生，给这些爱国青年登记一下！”
五十七
二班班长田水生虽读过几年私塾，在整个炮排里，除了王承柱，就属他识字最多。若放到二十一世纪，这点学识与文盲差别不大，但在这个战火连天的抗战时期，田水生已然算是个读书人了。
所以，这类需要文化的活计——登记名册，自然而然交到了他手上。
“是！”
田水生响亮地答应一声，随即开始为前来报名参军的人登记信息。
依山靠山，傍水吃水。
王家村倚着吕梁山余脉，土地贫瘠，村民们大多以此为生。
久而久之，王家村的村民不仅身体强壮，许多人还自己打造土枪之类的东西，有一定的军事底子，稍加训练便能成为战斗力量。
不久，田水生登记结束。
共有五十八人报名参军，但因年岁过大或过小，被王承柱劝退十五人，剩下四十三人。
加上原有的十一人，炮排的总人数达到了五十四人，严格说来已是一个加强排的规模了。
解救丁伟时击毙十二个伪军骑兵，进村后又击毙二十多个日军及伪军，炮排一共缴获三十多支长短枪。
再加上一些村民自带土枪，武器基本不成问题。
百家装备，这就是八路军的标准配置！
在短暂的欢喜之后，王承柱迅速恢复冷静，他知道这并非长久之计。
要壮大队伍，除了武器装备，还需解决粮食问题。
况且，他们缴获的物资有限，根本不足以支持炮排打一场大规模战役，就连日常射击训练也难以维持。
现在人数少还好办，一旦队伍扩大，这些问题会愈发棘手。
王承柱明白，急切无益，一切都要循序渐进。随后数日，他依照《士兵速成训练手册》指导炮排战士训练，包括老兵亦不例外。
该手册并非专为新兵设计，对老兵同样适用。老兵已有一定军事基础，训练成效自然显著。
而新兵大多出身猎户，具备射击常识，体能也不错，只需强化其军事技能即可。例如冲锋战术、团队协作及战场急救等。
当然，还包括战场经验的积累。
得益于《士兵速成训练手册》，新兵进步神速，仅五天便初具战斗力。虽不及实战老兵，却远胜那些仓促上阵的新丁。
接下来需开展实战演练。手册中提到，士兵唯有经实战磨砺，方能称职。
值得一提的是，在这五天里，王承柱并未懈怠，已派遣王树根带领老兵搜集情报，筹备扩编事宜。
炮排若要壮大，仅守在王家村远远不够。
第六天清晨，外出五日的王树根终于返回。
他来到后山训练场向王承柱报告：“排长，有喜讯！几日侦查后，我发现了一桩大生意……”
“哦？是什么样的买卖？”
王承柱听到王树根提及一笔大买卖，顿时来了兴致，立刻拉着王树根走到远处，以免旁人听到他们的对话。
王树根说道：“我这几日侦查得知，十里坡镇的一支伪军连队打算投降，只是他们还未找到合适的接收方。”
“我们炮排不是要扩充实力吗？这可是个绝佳的机会，比攻打日军据点简单得多。”
通常来说，八路军若想壮大，往往会选择攻打日军据点或是伏击下乡扫荡的小股敌人，这样才能获取武器装备。否则即便兵员再多，没有武器也是徒劳。
而像这样既能获得兵员又能得到武器的交易无疑是最好的选择。
王承柱心中颇为动心。
不过十里坡镇处于敌占区，情况复杂，需得谨慎行事。
“消息准确吗？会不会是日军布下的圈套，专门引诱我们往里钻？”
王承柱提出了自己最担心的问题。既然王树根能够轻松探听到这条消息，那么这条消息是否已经不再是秘密？就算这不是日军设下的陷阱，难道日军会不知道这些伪军有叛变之心？
王树根回答：“消息应当无误，这支伪军连队的副连长是我的表哥，是他告诉我的。”
“若是如此，倒也不必过于担忧。”
王承柱点头表示同意。既然是做生意，就必然存在风险，只要收益和风险匹配，就可以试试。
紧接着，王承柱又询问道：“十里坡镇的具体情况如何？都摸清楚了吗？”
王树根：“十里坡镇驻扎着这股伪军连与一小队日军，再远些便是万家镇的伪军骑兵营。”
“万家镇到十里坡镇有五十里路，若想派骑兵赶来支援，至少需要一个时辰。”
“当时追赶丁团长的正是万家镇的骑兵营。”
“另外，前几天扫荡王家村的日军，也是十里坡镇来的。”
“但据我打探得知，这些日军是擅自行动的，就连他们的小队长和我表哥刘强都毫不知情。”
“这类日军擅自下乡扫荡的事屡见不鲜，所以目前十里坡镇的小队还没注意到此事。”
几天工夫，王树根便搜集了大量信息，果然是新一团顶尖的情报员。
王承柱对他的能力更加确信。
至于万家镇的那些战马，王承柱一直惦记着，只是时机未到——准确地说，是自身实力还未达到能轻松掌控的地步。
当务之急，将这支打算改邪归正的伪军收入麾下是最好的策略，也是夺取万家镇战马的关键步骤。
一旦被日军察觉，局面就会变得棘手。
王承柱：“照你所说，若想收编这股伪军，最大的障碍便是这十里坡的日军小队！”
王树根：“有了我表哥协助，只要行动隐蔽，应该可以避免惊动附近敌军。”
“让我去完成这个任务如何？”
王树根自告奋勇，却被王承柱挥手制止：“不行，以我们现在一个排的规模，想要吞并这支伪军连，无异于蚍蜉撼树。
倘若派你前往，恐怕对方不会轻易接纳。”
王树根问道：“那么连长的意思是？”
王承柱答道：“为表诚意，我决定亲自出征。”
王树根疑惑：“这是否太过冒险？”
王承柱笑道：“富贵险中取，不入虎穴怎得虎子！”
主意已定，次日晨光初现，王承柱便率领众人从王家村启程。
王家村到十里坡镇约六十里路程，若徒步快速行军，需三小时左右；若策马疾驰，则可节省一半时间。
在此说明一点，许多人认为骑兵速度远超步兵数倍，实则存在误解。
拿双纯汗血宝马与双纯劣马为例，人马并进极限不过三十公里，时速顶多四十公里，却只能坚持二十分钟。
因此，骑兵一般每小时行进三十公里已属极限。
普通行军时，一小时不过二十公里上下。
话归主线。
此次王承柱共带八人，化装成平民模样，乘马赶往十里坡镇。
这八人中，仅五人为新一团的老兵。
先前战事中，老兵喜子与小山受伤，加之二排长田水生需留守训练队伍，王承柱遂另选三名表现优异的新兵同行。
再算上王树根留在十里坡镇的两名老兵，总计十一人参与此次行动。
此次出行旨在招降十里坡镇的伪军，并非作战，故无需带过多人员，人数过多易引起注意，暴露意图。
反之，若该伪军无意倒戈，即便王承柱带上炮排全员，也难敌一个伪军连加一个日军小队。
……
十里坡镇。
这里长期盘踞着日伪军。
日本国土狭小，兵力有限，随着侵华战争的推进，占领的土地越来越多，这种劣势愈发凸显。
为了巩固占领区，日本人不得不借助汉奸势力，组建所谓的皇协军。
通常情况下，日本人只会派驻军队到较大城镇或重要关隘，至于下乡扫荡或清乡行动，则由驻地的守军执行。
驻扎于十里坡镇的这支伪军连队，隶属于皇协军第八混成旅第一团第一营第三连，与万家镇的骑兵营同属一个旅。
连部内。
连长徐海浪正在与副连长刘强商议一件大事。
徐海浪说道：“老刘，内部的叛徒名单是否已经核实完毕？”
日本人对中国人的信任仅限于利用，因此在每支皇协军内部都有他们的耳目，有些是特工，有些则是重金收买来的奸细。
所以，若想让一支皇协军顺利反水，首先要清除这些隐患。
刘强回答道：“已经彻底查清，包括潜伏在我们内部的鬼子探子，还有那些执意当汉奸的人，我们都掌握了底细。”
徐海浪满意地点点头：“很好。既然如此，我们就找个契机发动起义。这种里外不是人的日子，我早已受够！”
“确实如此，若非前任领导软弱无能，我们宁可拼命也不会选择这条路。”刘强附和道，随后又问，“不过连长，您考虑清楚起义后要投靠哪方了吗？”
……
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“归附哪方？”
徐海浪陷入深思，尽管他们已决意改换门庭，但究竟该投向何方，却尚未定夺。
毫无疑问，旧主是绝不可能选择了。
在此之前，他们原本便是那支军队的一员，在长官的指令下才无奈投降敌寇，早已对旧部丧失信任。
副连长刘强对此心知肚明。
虽已与八路军有所接触，但他仍不敢确信徐海浪的真实意图，于是小心翼翼地探问：“连长，不知您更倾向于晋绥军还是八路军？”
徐海浪沉默良久，才缓缓说道：“八路军。”